Habitué aux montagnes noires du Bassin minier, j’ai fait, début novembre, une légère infidélité aux terrils pour découvrir un nouveau terrain de jeu très sympa et naturellement différent : les paysages vallonnés transfrontaliers de Cœur de Flandre. Pour cela, j’ai téléchargé en amont l’application In Flanders Trails.
En fait, comme bon nombre d’entre nous, je les connaissais un peu. Car ce petit paradis des traileurs attire, chaque année, des milliers de fadas de la gadoue et des-côtes-qui-brûlent-les-quadris, que ce soit au NTMF, à Cassel Montagne d’un jour, La Panoramique du Mont des Cats, la Ronde de Saint-Jans, l’Artemis Trail challenge…
Du moulin à l’abbaye
Trois jours après le Marathon Nice-Cannes, c’est peu dire que j’ai les jambes lourdes en rejoignant Marie-Laure Picque (Destination Cœur de Flandre) et David Weizmann (WW Coaching) Mais l’accueil tout en sourire réservé à Berthen me fait oublier les dernières courbatures.
A deux pas de la mairie, au niveau du panneau explicatif du circuit n°3 « Du moulin à l’abbaye », Marie-Laure me présente les richesses patrimoniales et naturelles ponctuant ce parcours de 13 km et de 316 m de D+.
Et dans le sillage de David, l’un des deux coaches kinés de WW Coaching, très en jambes, j’entre très vite dans le cœur du sujet avec une première côte qui rappelle combien le Nord n’est pas un plat pays. Arrivé à Boeschèpe, on se pose quelques instants devant cette drôle de structure de land art qu’est le labyrinthe 3D. On imagine très bien ici la beauté du spectacle offert l’été par les montgolfières volant fièrement au-dessus des monts. Les ailes du moulin nous font signe sur la droite. On arrive !
Là encore, la vue nous fait oublier la ch’tite montée que l’on vient d’avaler à bon rythme. On repart vers un nouveau segment déroutant. Pas la place de passer à deux dans cette nouvelle montée. La terre est d’un ocre envoûtant. Les yeux plantés dans les chaussures de David, je me concentre sur ma respiration. Que ça grimpe jusqu’à la… rue de la Montagne. Ca ne s’invente pas !
Un vrai régal
Le Mont des Cats se révèle bientôt à nous. Il ne reste plus « que » sa montée à avaler pour savourer pleinement l’un des plus beaux panoramas de la région. Ici encore, la campagne s’offre à nous avec générosité. Je me laisserais bien tenter par une pause sur le banc, un peu de fromage dans une main, une bière dans l’autre, autant de douceurs élaborées avec passion par les moins trappistes.
Mais le temps avance. Et comme prévu, David repart au travail et me laisse finir le parcours. J’avoue ne pas faire le fier quand je retrouve Marie-Laure devant l’abbaye. C’est que maintenant, mon p’tit monsieur, il va bien falloir se débrouiller pour rentrer ! Objectif : « repérer le balisage n°3 en bleu posé à chaque intersection », me glisse-t-elle d’un clin d’œil. Et moi de maudire tout haut : « Quand les panneaux n’ont pas été vandalisés par des abrutis. » Non mais franchement, c’est quoi leur plaisir ?
C’est un vrai défi qui m’attend pendant ces derniers kilomètres au vu de mon sens de l’orientation peu aiguisé. Et c’est là que l’appli, chargée depuis la veille sur mon téléphone, s’avère précieuse. Après avoir pris mes marques dans le sous-bois en m’offrant un tour gratuit autour de l’abbaye — on ne se refait pas —, je retrouve facilement le chemin à suivre. L’appli est un vrai régal. En mode carte, la géolocalisation est instantanée et ultra-précise. Impossible de se perdre ! Et c’est très détendu que je finis cette boucle bucolique. Le plaisir est évident dans ces chemins sinueux, parfois techniques et un brin espiègles, toujours propres, proposés sur ce circuit.
Bercé par un doux sentiment d’euphorie, les jambes encore un peu lourdes et le cœur léger, je retrouve Marie-Laure à Berthen, au point d’arrivée — et donc de départ — pour un débrief de la sortie, éminemment très positif.
Promis, je vais revenir au printemps dans les Flandres préparer ma grosse échéance estivale. Le GPX téléchargé sur la montre, je partirai en quête des jacinthes qui m’ont tant fasciné au Mont Noir. L’un des plus souvenirs de mon dernier NTMF.
